ж. разг.
см. жираф.

Жирафа - животное из сем. жирафовых или покатоспинных(Camelopardalidae s. Devexa), подотряда жвачных (Ruminantia), отрядапарнокопытных млекопитающих (Агtiodactyla). Единственный ныне живущийрод и вид этого семейства - жирафа (Camelopardalis giraffa Schreb; словожирафа - испорченное арабское имя животного zorafeh). Ж. самое высокоеиз млекопитающих, благодаря чрезвычайно длинной шее и высоким ногам.Длина тела Ж. всего 2,25 м., высота же уже в плечах три метра, а головаподымается над землей на 5 - 6 м. Длина хвоста вместе с концевой кистьюволос - 1,1 м., без нее же всего 80 см. Вес - до 500 кг. Головамаленькая, вытянута в длину; большие, красивые глаза; слезных ямок(равно как и копытных желез) нет; большие очень подвижные уши. У обоихполов на голове, на границе лобных и теменных костей, пара коротких (16см.) костяных рожков, покрытых кожей и снабженных на тупой верхушкепучком волос. Впереди рогов непарное, костяное возвышение. Тонкая,сжатая с боков шея приблизительно такой же длины, как передняя нога;вдоль шеи тянется прямостоячий гребень волос. Держат Ж. шею всегдапрямо, даже на бегу. туловище спереди гораздо шире, чем сзади. Хвост сдлинною кистью на конце. На ногах большие широкие копыта; побочныхкопытец, существующих у других жвачных в виде рудиментов 2 и 5 пальцев,у Ж. нет. Передние и задние ноги Ж. почти одинаковой длины; покатостьспины зависит от длины остистых отростков позвонков, уменьшающейся кзаднему концу тела. На сгибах ног голые мозоли, как у верблюда; шерстькороткая, плотно прилегающая; основной цвет ее бледный песчано-желтый,переходящий на брюхе в беловатый; на этом фоне разбросаны многочисленныебольшие, неправильные пятна более или менее темного красно-бурого цвета.Брюхо и внутренняя поверхность ног без пятен. Замечательна чрезвычайнаядлина кишечника Ж. - 40 - 45 м. Родина Ж. - вост. Африка, между 16° сев.и 23° южн. шир.; в западной Африке ее нет. Лишь в южной части этойобласти граница распространения Ж. доходила прежде до Атлантическогоокеана; теперь однако в южной Африке преследования человека оттеснили еедалеко внутрь страны. Ж. водится в степях с кустарниковыми зарослями ирощами и предпочитает равнины гористым местностям. Вытянутая пятнистаяшея животного представляет такое сходство с покрытыми лишаями стволамидеревьев, что на некотором расстоянии самое острое зрение ошибается.Обыкновенно Ж. встречаются небольшими группами в 6 - 8 штук, иногда онисобираются в стада в 30 - 40 голов. Ж. ходят иноходью и скачутнеуклюжим, но довольно быстрым галопом, при чем прямо торчащая шея какмачта качается из стороны в сторону, а хвост закидывается на спину.Рысью они не бегают. Для того чтобы пить или чтобы достать что-либо сземли Ж., сгибая шею, широко расставляет передние ноги. Главную пищу Ж.составляют листья и ветви деревьев, преимущественно мимоз (особенноодной мимозы, получившей название Acacia giraffae); для срывания листьевей служит длинный, далеко высовывающийся, необыкновенно гибкий язык.Червеобразный язык Ж. служит ей органом хватания, как слону хобот: онаможет схватывать им самые мелкие предметы. Длинная шея Ж. помогает ей сособенною легкостью ощипывать деревья, но при случае она не пренебрегаети травой. Пока много свежей зелени, Ж. может, подобно верблюду, долгообходиться без воды; в сухое время года, когда деревья теряют листья иглавную пищу Ж. составляют сухие степные травы, они издалека ходят наводопой. Жвачку Ж. пережевывает стоя, преимущественно ночью. Из чувствнаиболее развиты зрение и слух. Характер Ж. очень смирный, в неволе оналегко становится ручною. Доведенная до крайности, Ж. защищается сильнымиударами копыт. Рога она никогда не пускает в ход. О размножении Ж. былисделаны наблюдения в ее неволе, в зоологических садах. Спариваниепроисходить в марте или начале апреля, беременность длится 14 - 141/2мес. Новорожденные Ж. имеют в высоту уже до 2 м., бегать они начинаютчерез несколько часов после рождения. За Ж. усиленно охотятся кактуземцы, так и европейцы. Арабы преследуют их верхом на лошадях или наверблюдах и, нагнавши, перерубают мечом Ахиллесово сухожилье задних ног.Подойти на выстрел к Ж. трудно, благодаря ее крайней осторожности; свысоты своей длинной шеи она обозревает огромное пространство. Мясо Ж.употребляется в пищу, шкура и копыта идут на изделия. Содержимые взоологических садах Ж. требуют самого тщательного ухода, они заболеваютобыкновенно своеобразною болезнью костей, происходящей, вероятно, отнедостатка движения и необычного питания. В настоящее время Ж.представляет единственный вид особого семейства, стоящий особняком средидругих жвачных. Но существуют ископаемые остатки животных, близких к Ж.;в миоценовых отложениях Греции найден особый вид Ж. (Camelopardalisattica), вместе с гелладотериями (Helladotherium) отличавшимися от Ж.главным образом более короткой шеей и менее стройным телом; гелладотериинайдены также в третичных отложениях Индии и Франции. Близки к Ж. былитакже ископаемые сиватерии (Sivatherium), найденные в Сиваликских холмахИндии и гигантский череп которых не уступает черепу слона. В. Фаусек.